Al salir de la pandemia, la conversación sobre el trabajo flexible se ha centrado en gran medida en si los empleados deberían regresar a la oficina y con qué frecuencia. Un tercio de los trabajadores estadounidenses que pueden hacer su trabajo de forma remota ahora lo hacen todo el tiempo.
La investigación de LinkedIn muestra que en mayo de 2023, casi una de cada nueve ofertas de trabajo en EE. UU. ofrecía trabajo remoto, el 13% de las ofertas eran híbridas y el 66% de las solicitudes eran para roles remotos e híbridos. Un director ejecutivo me dijo que al incluir la palabra “remoto o híbrido” en la descripción del puesto, el número de solicitantes de empleo se triplicó.
Pero se avecina una posible nueva disrupción: estamos empezando a escuchar a organizaciones que han puesto a prueba una semana laboral de cuatro días. Los primeros resultados sugieren que esta estructura ofrece beneficios en productividad y bienestar.
Miremos la evidencia. Según una investigación de la plataforma de empleo Indeed , si bien el número total de puestos de trabajo que anuncian una semana laboral de cuatro días sigue siendo bajo (0,3% del total de puestos), ese número se ha triplicado en los últimos años. Y se ve con mayor frecuencia en sectores que requieren trabajo presencial, como el médico, dental, veterinario, manufacturero y de producción. United Auto Workers inicialmente incluyó una semana laboral de cuatro días en sus demandas de negociación , aunque esta disposición no se incluyó en los acuerdos finales.
En junio de 2022, 61 empresas con sede en el Reino Unido participaron en un programa piloto para estudiar una semana laboral de cuatro días. En febrero de 2023, cuando se publicaron los primeros resultados , el 92% dijo que continuaba probando el concepto, y el 29% dijo que la política es un cambio permanente. Los ingresos organizacionales promedio aumentaron un 1,4%; Las empresas piloto también informaron una disminución del 57% en la probabilidad de que un empleado renunciara, además de una reducción del 65% en la cantidad de días libres como tiempo de enfermedad remunerado.
Uno de los participantes del ensayo fue Rivelin Robotics. La firma optó por cerrar los viernes y ampliar la jornada laboral de 8.00 a 17.30 horas el resto de días de la semana. El cambio no ha estado exento de desafíos. Rivelin, una startup pequeña y de rápido crecimiento con solo ocho empleados, informa que a veces el trabajo no puede esperar y el lanzamiento de un gran producto significó que se tuvieron que sacrificar algunos de los nuevos fines de semana de tres días. Los altos ejecutivos tuvieron que aceptar que atenderían llamadas y consultas los viernes, ya que el equipo había apagado sus teléfonos.
Los desafíos de una semana laboral de cuatro días
En las décadas de 1960 y 1970, varias organizaciones intentaron implementar semanas laborales de cuatro días. Desafortunadamente, la mayoría de estas iniciativas, que intentaron condensar 40 horas completas de trabajo en cuatro días, no obtuvieron los resultados que las organizaciones esperaban. Un estudio de 1975 examinó las reacciones de 474 empleados de una división de contabilidad de una gran corporación multinacional ante una semana laboral de cuatro días y 38 horas. Se reportaron fatiga y lentitud al final del día, y el servicio de Las necesidades de los clientes y las reuniones con los compañeros de trabajo eran más difíciles. Los supervisores percibieron que la calidad del trabajo y el rendimiento en sus unidades se vieron afectados negativamente por la semana laboral de cuatro días.
Mirando hacia atrás, podemos ver cómo estas iniciativas no tuvieron en cuenta algunos factores críticos. En primer lugar, existe una relación no lineal entre horas trabajadas y productividad ; hay una tasa de productividad decreciente por cada hora adicional que alguien trabaja. Las jornadas laborales más largas también se asocian con aumentos en los errores y lesiones laborales , así como con disminuciones en los indicadores de bienestar de los empleados, como la satisfacción y el compromiso .
¿Pero quién dice que hay que hacer 40 horas en cuatro días? Cada vez hay más pruebas que sugieren que los horarios de trabajo reducidos por el mismo nivel salarial no sólo son factibles cuando se trata de mantener los resultados, sino que también son potencialmente ventajosos según una serie de métricas. Desde 2015, se ha llevado a cabo en números crecientes una nueva oleada de pruebas de semana laboral reducida, más informada por datos, en Suecia, Irlanda, América del Norte, el Reino Unido y Australasia. También trabajamos recientemente en nuestro p ropio estudio de nueve organizaciones globales para profundizar nuestra propia comprensión de los aspectos prácticos del rediseño consciente del trabajo. Descubrimos que, aunque había algunos costos, compensaciones y diferentes niveles de trabajo involucrados para prepararse para una semana laboral de cuatro días, los resultados fueron consistentemente positivos en lo que respecta al bienestar de los empleados, la retención e incluso los resultados comerciales.
Estas iniciativas solo funcionan si las empresas emprenden un rediseño sustancial del trabajo para reducir las horas y al mismo tiempo mantener los resultados comerciales. Esto significa racionalizar las operaciones, eliminar cargas administrativas y priorizar el trabajo de alto impacto. Para lograr esto, nuestro estudio sugiere que las organizaciones deben:
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Defina claramente el trabajo que importa. Marcos como los OKR (objetivos y resultados clave) pueden definir metas a nivel de empresa y de equipo y garantizar que el trabajo de todos ascienda hacia esas metas.
Realizar una auditoría de reuniones. Las reuniones suelen ser una de las primeras áreas en ser examinadas como tiempo improductivo.
Permitir que los empleados operen en toda la extensión de su educación y capacitación. Muchos empleados están atascados con otras tareas administrativas o menores, por lo que no pueden concentrarse en tareas prioritarias. Recomendamos detener, automatizar o subcontratar todas las tareas no prioritarias.
Adopte la comunicación asincrónica. Al implementar una semana laboral de cuatro días, la comunicación asincrónica se vuelve esencial para evitar que los empleados interrumpan su trabajo. Para mantener la atención de los empleados, debe haber una comprensión clara de qué requiere una escalada y quién se encargará de ello.
Restablecer las expectativas de los empleados
Un desafío importante que acompaña el cambio a una semana laboral de cuatro días es garantizar que los empleados acepten que se les pide que produzcan la misma cantidad en menos horas. Nuestra propia investigación muestra que las organizaciones que implementaron con éxito una semana laboral de cuatro días comenzaron con un período de prueba bien definido de tres meses como mínimo para evaluar si podían reducir con éxito el tiempo de trabajo manteniendo la producción. Estos pilotos incluyeron documentación y/o capacitación previa para los empleados sobre el rediseño de tareas laborales, así como entrenamiento de productividad. (Lo interesante es que incluso simplemente hacer esta preparación para agilizar las operaciones, eliminar cargas administrativas y priorizar el trabajo de alto impacto puede mejorar sustancialmente la productividad de la empresa).
¿Cómo se ve esto en acción? Como parte de nuestro proyecto de investigación, hablamos con una consultoría laboral en Australia llamada Inventium que inició un piloto de cuatro días en 2020. Su liderazgo desarrolló capacitación en productividad para ayudar a los empleados a utilizar su tiempo de manera más efectiva. Las tácticas incluían bloquear el calendario, apagar los teléfonos móviles durante determinados periodos de tiempo y programar el trabajo profundo en torno al momento en que cada empleado es más productivo.
En Inventium, se anima a los empleados a tomar posesión de su tiempo y utilizarlo de la manera que mejor les funcione. Parece haber funcionado, ya que la empresa informó un aumento del 26% en la productividad, un aumento del 21% en los niveles de energía y una disminución del 18% en el estrés de los empleados.
La empresa se refiere a su programa como el “regalo del día 5”, destacando que el día libre no es un hecho. En cambio , se logra haciendo el trabajo de manera eficiente y manteniendo los resultados. También indica que puede haber meses más ocupados en los que los empleados necesiten trabajar ese quinto día, lo que ahora ha sido aceptado alegremente (hasta ahora) por todo el equipo.
Para garantizar el éxito, las organizaciones necesitan la aceptación de los líderes y los empleados. Puede comenzar mediante la colaboración colectiva de posibles obstáculos e ideas de los empleados. También es fundamental posicionar el piloto como un experimento con expectativas claras y ser transparente con los clientes y las partes interesadas externas.
La semana de cuatro días puede sacar a la luz problemas organizacionales en materia de comunicación, confianza, ineficiencias laborales y barreras a la productividad. Y si bien brinda la oportunidad de abordar estos desafíos, como advierte Joe O’Connor, director y cofundador del Centro de Excelencia para la Reducción del Tiempo Laboral y uno de nuestros coinvestigadores: "Esta no es una solución barata, es muy difícil". trabajar."
En la economía actual, los empleados tienen más poder, agencia y libertad que nunca. El desempleo alcanzó este año su nivel más bajo en 54 años, los salarios están aumentando ( 5% anual ) y los puestos vacantes son muy difíciles de cubrir. La Cámara de Comercio de Estados Unidos dice que incluso si cada persona desempleada del país encontrara un trabajo, Estados Unidos todavía tendría alrededor de 3 millones de puestos vacantes . Y es probable que la escasez de trabajadores dure años.
En el competitivo mercado laboral actual, donde atraer y retener a los mejores talentos es un desafío constante, adoptar una semana laboral de horas reducidas puede ser un beneficio atractivo para quienes buscan empleo y podría ser una ventaja competitiva significativa para los equipos de reclutamiento. Y para todos los demás, es una oportunidad para concentrarse realmente en lo que importa.
